一项新的研究发现，大脑中有两种不同的同理心在操作。这两种同理心，就是“情感同理心”及“理性同理心”。

情感同理心，是在感受到别人的情绪的时候产生的。

理性同理心，是在试着以知性的角度理解别人的情绪的时候产生的。

领导这项研究的 Robert Eres 说：

“情感同理心丰富的人，往往就是那些观看恐怖电影的时候感到恐惧，或者看到悲伤场景的时候开始哭泣的人。理性同理心丰富的人，就是那些更理性的人，例如，一位辅导客户的临床心理学家。”

研究发现，对情绪产生理性反应的人的大脑，和产生情感反应的人的大脑有所不同。

这项研究探讨的是：在大脑某区域中脑细胞较多的人对情感刺激的反应是否不同。

研究发现，大脑岛叶（对情绪很重要的一个区域）的灰质密度较高的人，表现出的情感同理心较多。

那些表现出较多的理性同理心的人，在中扣带皮层区的灰质密度较高。

Eres 先生说：

“人们每天都会有意识或无意识地使用同理心来导航社交世界。我们用同理心来沟通、建立关系、以及巩固我们对于别人的认识。

我们在未来要研究其因果关系。我们要测试，训练人们进行和同理心有关的任务，是否会导致这些大脑结构产生变化，也要测试，这些大脑结构被损坏（比方说，因为中风），是否会导致同理心产生障碍。”

研究的作者如此结论：

“综合这些结果，可证明同理心是一种多组分的构造，表明了情感同理心及理性同理心在大脑形态有不同的代表部位，也为同理心被不同的神经与结构相关因素所代表的理论提供了趋同证据。”