前一阵子，听到朋友说自己工作的圈子里在讨论一些高深的管理理论，有一些人在用成熟的管理理论批驳别人那些新进的、也许并不成熟的观点，或者对扎实做点实际尝试的人嗤之以鼻。不禁就会想，我们咨询师也经常会聊到流派差异，会谈到许多的咨询专业书籍，会讨论到可以实际做点什么事情。同样地，也就想到那些浩淼凡尘里的许许多多理论，它们对于我们的生活、对于我们的工作到底意味着什么？我们又应该如何去面对它们？前人的总结和思索真的只是让我们掉书袋子用的吗？
熟读理论的你可以告诉我“人咬手指甲是因为内心有焦虑”，可是你能告诉我“他在今后任何时间段里还会不会咬手指甲”吗？你还能告诉我“他下一次咬手指甲会是什么原因和什么情况”吗？心理咨询是个体化的活动和工作，套帽子的做法一定会让你和对方吃够苦头。
那么理论，究竟起什么样的作用?
理论的作用同样是重要的。一是描述研究对象的规律；二是解释研究对象规律的意义；第三是根据规律做出一些预测。如同曾经流行的那句话一般：一流的理论作预测，二流的理论下禁令，三流的理论进行事后解释。当然，也会有三流的学习者把一流的理论学成了事后解释的笨功夫。
我们再谈谈咨询理论在行使什么功能。
一个有效开展咨询工作的心理咨询师一定是会立足于某种理论，不过一个无效的学习者也基本上可能是通晓理论却只用于辩论的（我们常常称之为“不做咨询的咨询师”）。太多的理论很可能会淹没你，而错误的理论也会约束你，最终毫无成效。
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其一、咨询理论是帮助咨询师组织概括事物、尤其是心理事件的工具。它像是搜索引擎、导航软件，可以指示着咨询师去看些什么、去倾听些什么。
因为有了理论，我们更容易将许多事件连接起来，曾经看似随机的事情现在将被视为是有联系的。当端着理论的镜子去照映时，父亲和儿子一起骑行去西藏，将不再仅仅是一个感人的家庭事件，它很可能是一个父子间建立角色榜样的行动；它也可能是一次解决和修复父子彼此间情感裂缝的尝试；它还可能是避免日益紧张的婚姻关系的一种逃离。
把理论当作实践的观察镜，当事人的言行举止就可能具有了更深入的意义和价值，在更宽更大更深的视角，不仅解释发生了什么，还可能预知将来也许会发生什么。但是，更为重要的，是你信任的理论可能会提供一个改变它的途径。
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其二、咨询理论的架构功能可以使你增加对咨询工作的掌控感。它像一本随着新鲜电器送到你手中的说明书，即使它只是薄薄的几页，但却可以使你感觉到这个新玩艺儿是在你的掌握之中。
回想一下你的咨询经历吧，回想一下你的首次访谈，在那期间可能充满了大量汹涌而至的故事和情绪，你可能一上来就被淹没，更可能头晕眼花、疲于奔命地结束访谈。咨询理论这时可以帮助你把一些相关的事实系统性地整合在一起。噢，这一些事件似乎是和来访者的情感模式相关的，这一些似乎是和来访者的母子关系紧密相联，还有这些是来访者相同的防御机制在发生作用。——这个时候，你就可以依靠理论来指导自己该问些什么，该做些什么，该收集些什么信息，哪些信息其实不用关注也不会有什么影响。
于是，理论不仅仅是一种工具了，它更是一种支持，一种平衡内心焦虑的保护伞，揣着它，你就有勇气走入一个陌生人的复杂的内心世界，你开始变得有备而来，而不是充满困惑和不安。
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其三、咨询理论其实不只是在帮助着你，它也同样在帮助着来访者。它就像一个跷跷板，不只是承载了你的愉悦，也同样要承载另一端伙伴的愉悦，不然你就永远升不上去，或者降不下来。
咨询理论会对现实起到澄清作用，它会提供一双新的眼睛去做观察，在咨询师运用过程中，以中立的词汇替代了那些充满愤怒和内疚的词语。“我能理解你为什么感到失望，不过好像你的丈夫并不是刻意要为难你，他过度活跃，似乎是想引起你更多的关注。”来访者得以在新的、不同的情景里，用一种新的角度看待自己的问题，用不同的语言跟他自己对话，问题开始被“重构”，从而得到能够在不断被重复的心理与情感轨迹之外寻找新的办法。于是，新的、更有创造性的解决方案成为可能。
他不再是一个需要被惩罚压垮的捣蛋鬼，而是一个为了承担家庭冲突而付出代价的小孩；她也没有真的疯掉，她只是很需要跟别人说说她内心沉重的悲伤；他们家庭关系很糟糕，不仅仅是因为他们都很顽固，而是他们双方多年以来的需要已经发生变化。
咨询理论，为咨询工作中解决困惑和治愈的过程冲开了一条新的通道。
那么既然咨询理论为我们的咨询实践起着架构（组织）、重构（命名）和支持的作用，当你要选择一种理论作为你日常咨询工作模板的时候，就不要过于担心它是否复杂、是否太简单，它可以复杂，也可以简单，因为一套咨询理论能够给予你的和允许你做的事情，比理论本身的内容更重要；同时，这套理论是否最适合你，更为重要。这意味着，你不应该仅仅因为曾经学习过某一特定理论而选择它，也不应该因为某位大伽推荐过而选择它，或者是在你的同行中很流行而选择它，抑或是对某种特定问题有效而选择它。
最适合你的咨询理论，应该是你在咨询职业的途中真正相遇的理论。它适合你的人格、你的长处、甚至你的人生观——你的假设、价值、以及关于“生命和人生是什么”的观点，还有人和问题在生活中扮演的角色，以及你在生活中最为关心和关注的内容。当这些理论与这些相匹配，与根本的你和你所信奉的理论紧密结合时，理论才会支持你，而不是你去支持理论。你会觉得被赋予力量，而不是受到约束和限制。
最后，理论来源于实践，其实是实践的抽象总结，理论源于实践，成功的理论源于成功的实践，成功的理论必然是在研究大量成功实践基础上形成的。不过，总结完了以后，可能已经开始远离实践和事实，语言的力量仍然是很欠缺的，心理学里把人类语言划分为次级思维是有道理的。如果抱着理论去进攻，那就是愚忠，你抱着的只是一个“炸包”，不是一只“医箱”。揣着（自己怀里知道，不用非给别人知道的）理论去尝试实践、检验实践的结果、还原理论远离的实践和现实，才叫智慧。
形成一整套科学系统的理论是极其艰难的，它需要长期的实践，反复的研究，一个一个小问题的突破，逐渐成片，成面，最后形成系统的、完整的、科学的理论体系。理论研究是一个逐渐突破、逐渐深入、层层递进，由点到面，由面到全部的过程，且必须从一而终，贯穿到底。不过，再成熟的理论也需要不断地完善和创新，而推进它的仍然是实践，无论多大、多小、多高、多低的实践。
死读理论，不如巧用理论，给出三个建议：
赶紧从你理论的椅子上站起来，去找点实践的事做做，否则，你就属于补了钙还缺钙的那类人；
把理论揣在怀里捂紧了，别声张，因为那还不是你自己的，等实践完了，自己体会过了，再来跟人理论，比较务实；
背熟书本的叫做“书呆子”，活学活用的才叫真本事，不如去行万里路吧，至少那样你的脚会懂得深浅。
