从前有一对母女，过着贫困的生活。母亲既勤劳又谦虚，女儿不但骄傲，而且特别爱虚荣。因为姑娘长得很美，所以有很多青年来向她求婚，可她一个也瞧不起。求婚的人越多，她就越骄傲。
　　一天，母亲半夜醒来，见身边睡着女儿不知在做什么梦，脸上不住地微笑着。第二天早晨，母亲问她：昨晚做梦了？
　　啊，妈妈，有个美少年乘着铜马车向我走来，送给我一枚星星般灿烂的戒指。当我走进教堂时，很多人看着我和圣母像哩？
　　怎么会做这样的梦呢？母亲惊奇极了，但并没把此事放在心上。
　　那天下午，有个勤劳的农家子弟来求婚。母亲觉得这门亲事很合适，女儿却连看也不看一眼。
　　别要求太高了。母亲这样教育女儿。但她一句也听不进去。
　　晚上，母亲又发觉女儿在梦中微笑。第二天，天刚朦朦亮，母亲就问：
　　昨晚你梦见什么了？瞧你那高兴的样子！
　　我梦见一个青年乘着银马车到我们家来，给我戴上银制的头饰，当我走向教堂时，路上的行人都盯着我看。
　　别瞎想了，随和点吧！母亲劝说道。
　　当天下午，一位贵族青年来求婚。母亲认为这是很大的荣耀，但女儿却不加思索地一口回绝了。
　　你这傲慢态度不改变的话，总有一天会后悔的。母亲责备女儿。但她只当耳边风。
　　晚上，母亲为女儿的将来而担忧，翻来复去睡不着。于是，起来跪在圣母像前，默默地祈祷。这时，听得一阵咯咯咯的笑声，走到床边一看，只见女儿在睡梦中脸上挂着甜甜的笑容，嘴里喃喃地不知在说些什么。母亲连忙摇醒她：你又做了什么美梦啦？
　　告诉你，又要骂我了。女儿扭着身子说。
　　你就说给妈听听嘛！
　　有个英俊的青年，乘着金马车来向我求婚，送给我好多金衣服呢！当我穿上金衣服走出家门，到教堂去时，所有的人都盯着我看，羡慕得不得了！
　　说完，一骨碌从床上爬起来，跑到外面去了。
　　那天下午，来了铜、银、金三辆马车。铜马车套着两匹马，银马车套着贝匹马，这两辆马车上跳下许多穿着红裤绿衣的随从。他们的手里捧着好多礼品。金马车套着八匹马，一个美男子从上面走下来，一直走到母亲跟前，行了个札，说：请答应把你女儿嫁给我吧！
　　不，先生，我们可配不上你们这样的大户人家。母亲谦虚地推辞了。
　　然而，女儿却觉得这位求婚者，正是自己梦里要我的英俊青年，立即接受了他的求婚。美男子给她戴上星星一般灿烂的戒指、金制的头饰，还送给她一件金衣服。啊！我的美梦实现了！女儿高兴死了，马上跑进屋里，对着镜子穿戴起来。
　　对于这突然而来的幸福，母亲却很怀疑，便忍不住问：请问先生，你家吃的是什么？
　　铜面包、银面包和金面包，你女儿可以任意选用。老人家，你不用担心。美男子笑着答道。

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　　女儿换好了衣服，兴高采烈地从屋里蹦出来，向母亲挥了挥手：妈妈再见！乘上金马车，跟着美男子走了。
　　母亲望着他们远去的背影，真为女儿的命运捏把汗呐。可是事到如今，只能暗暗地祈祷夫妇俩幸福美满了。
　　马车队穿过一片片树林，越过一座座山丘，又走了好久好久，才踏进一个平原，在一座金碧辉煌的金城前面停了下来。
　　新郎把新娘扶下马车，领进城里，对她说：我是这里的金属大王，你就是金属王后，今后这座城以及这里的一切东西，全归你了。
　　新娘望着这一片金光闪闪的宝贝，心里又惊又喜。她还不知道，忧愁正等着自己呢。
　　开饭了。仆人们端上的第一道菜是铜做的，新娘看了看，没吃；第二道菜，是银制的，新娘还是没吃；接下来几道菜是金子做的，新娘只能看着别人津津有味地吃，自己却一口也吞不下去。
　　给我一片面包吧。新娘对新郎说。
　　好的。新郎马上吩咐仆人拿面包来。
　　面包上来了，但不是铜面包、银面包，就是金面包，新娘还是没法下咽。
　　赶了老远的路，她正饿着呢，不禁发火了：这里难道就没有可吃的东西么？
　　只要有，我什么都愿意给你，但这里只有这些面包呀。金属大王说。
　　那我吃什么呢？金属王后伤心地哭了起来。
　　哭什么？你明明知道我们这里就是吃这些东西的，是自己愿意嫁给我的，可不能怪我呀！
　　是啊，自己选择的路，得自己走。现在除了忍受饥饿和痛苦外，这位虚荣、骄傲的少女还能有什么办法呢？