从前，在一座城市中，有两个市民为不同的意见而发生争论。一个人贫困而有学问，另一个人富有但十分无知。富翁想贬低穷人，他认为一切聪明人都应该尊重他，说不尊重他的人就是傻瓜。但人们觉得没有道理去尊重一些没有价值的财富。

“我的朋友，”富翁对聪明人说道，“你觉得自己应该受到别人的尊重，但请你对我讲，你举办过宴会没有?你这种人，断文识字又顶什么用?你们总是住在顶层的亭子间，一年四季所穿的衣服既无区别又没有变化，你的仆人就是随身的影子。我们的国家倒真需要像你们这种不需花费多少钱的人呢!不过要我说，只有多花钱过舒坦日子的人才会促进社会的发展。老天在上，只要我们使劲花钱享受，才能保证手艺人、卖货郎、做裁缝的、做佣人的，还有你们这些把自己拿不出手的作品送给银行家的人有饭吃。”

这些极为狂妄的大话深深地刺伤了聪明人的心，有学问的人有满腹道理可反驳富人，但他不愿与他多费口舌。以后发生的战争报了这一箭之仇，而且比任何的反驳或讽刺效果都妙，战争摧毁了富翁和穷人的住宅，两人都背井离乡离开了家。没文化的富翁已沦为乞丐遭人唾弃，而贫穷的文化人仍受人尊重和款待，他俩之间的争端也就划上了一个句号。

外在的东西会随着时间而渐渐消失，而拥有的知识以及聪明的大脑是不会消失的，反之，时间越长则拥有的知识会越多。当故事里的富翁因为一时的财富高于聪明人而讥讽聪明人时，可能不会想到日后没有财富后自己竟如乞丐般。所以，丰富自己的内在远比丰富外在重要。