黎明的第一束阳光出来了，透过车窗向外面看去，远方是一座晚清时代十分繁华的小镇。坐在我身边的是一位擅长画虎的画家，这次与他结伴，就是想去眼前的那座小镇，看望一位熟悉的艺人。
　　
　　我们日夜兼程，期望在雄鸡鸣叫前抵达那座小镇，走过一排未开门的商户，然后去那个熟悉小巷子的那间古典小屋老艺人就住那儿。这位老艺人姓王，早年干过木匠活计，也是出名的泥瓦师傅，还开过画店，后来经营建材赚了大钱，他是小镇上改革开放初期的第一个富翁。可是，现在老匠人什么事情都不做了，他把所有财产分成三份，一份留给了儿女，另两份捐建了学校和敬老院，自己过起了闲云野鹤般的生活。
　　
　　画家说，一般人去见他都要赶早，去迟了，他不知道躲到哪儿画画、钓鱼、下棋，或者到乡村野地寻找灵感。我们去得虽然早，但还是没有见到他。其实对王老艺人，我比画家熟悉得并不晚。在我的印象中，那个有点秃头的人，胖胖高大的身子很臃肿很猥琐的样子，早年整天是一身泥灰地走在大街小巷，后来他最早在小镇开店，生意做了二十多年，赚了很多钱。当时，对于名噪古镇的他，我的第一记忆里，他只是个会赚钱的市井暴发户。
　　
　　看老匠人是我们的突发奇想，是与画家一夜未眠的交谈之后做出的决定。
　　
　　那个不眠夜晚，我看了画家多年来保存自己所有的画虎的作品，有精美的工笔画虎、钢笔画虎和墨笔画虎，其中有一张墨笔画虎让我眼睛一亮，那幅画中透露出来的虎趣之美完全震撼了我，我从中欣赏出虎之霸气中的温柔，看到了虎之雄性中的安详，感觉到虎之灵动中的亲切，那张虎画得不只是栩栩如生能够形容的，那是一张弥漫艺术气息的情韵之作。
　　
　　画家坦然地告诉我，指教他画虎的第一个老师就是王老艺人，因为三十年前他指导少年时代的画家时说，在更久以前他小的时候，曾经在一座教堂里看见过一位白发老艺人画的墨笔虎虎的每一根毛都逼真、生动，而且让他一生难忘。那时，那位白发老艺人在画台上摆出五个盛着清水的杯子，然后在五个杯子中调制出五种浓淡渐次的墨汁水韵，杯中流动的墨色线条充满画意动感。白发老艺人说，他一辈子都在画虎，而且每次画虎都是从这五杯清水墨韵中领悟到虎趣、生机和变幻，从中找到心灵画虎的笔法。
　　
　　画家听了王老艺人的话后，坚持三十多年画出了几百万张虎，画每张虎时他都在桌上摆五杯清水，然后调出浓淡渐次的墨汁水韵，他说一辈子只画好一张虎那就是他最大的幸福了。
　　
　　阳光已经照在了我们头顶，面对王老艺人的那间古典老屋，我们默然无语。我想，曾经记忆中的市侩老匠人，其实是一个境界高远的老艺人，他无论建造房屋、经营商业，还是做人论道，都像他对绘画艺术所倾注的感情一样真诚，有着独特的精神品位和艺人修养，在我们这个国度里，正是有无数个像王老艺人一样平常的艺人，有了他们艺人灵魂的高度，才有了我们文化和文明的高度！