黄檗[bò]禅师是古代一个有名的高僧，他有很多徒弟，其中有个叫临济，临济想了解佛法到底是怎么一回事，就向禅师请教。

禅师不回答他的话，就突然拿起了一根棍子，朝临济的头上打下去，把临济弄得莫名其妙。临济被打了之后，虽然很痛，还是忍痛的问，黄檗禅师见他再问，又是一棒打下去；这样一直三问三打，临济只好停止请教，自己专心研究，后来终于明白佛法的奥妙，参证了黄檗禅师的宗旨。

以后，临济和他的师父禅师讲佛法的时候，总是机锋敏捷，这时，他对佛法的奥妙，已研究到和黄檗禅师是一样的高深了。当时，喜好研究佛法的人都向他们请教，但黄檗禅师一样拿起棍子朝那些人的头打下去，而临济还在一旁吆喝助威；他们用这种奇怪的方法，点醒了不少人。因此，后人对于这种警醒人们迷误的行为，说是“当头棒喝”。

因为黄檗禅师和临济研究的是佛教里面的禅宗，禅宗主张顿悟，因此，他们想出许多法子，来点醒世人，“当头棒喝”就是其中的一种。

【注音】dāngtóubànghè

【出处】宋·释道原《景德传灯录》：“临济义玄禅师问乐普曰：‘从上来；一人行棒；一人行喝；　阿那个亲？’对曰：‘总不亲。’师曰：‘亲处作么生？’普便喝；师便打。”

【解释】当头：迎头；棒：指用棒子打。喝：大声喊叫。佛教语，佛教禅宗和尚接待初学的人用棒迎头一击或大喝一声的仪式。比喻促人醒悟的打击或警告。

【用法】偏正式；作主语、宾语；多用于书面语

【近义词】晨钟暮鼓、当头一棒

【年代】古代

【例句】我们应该～那些扰乱社会治安的不法分子，使他们立即停止各种犯罪活动。

有无数请教的时间，不如自己好好研究，有的时候并不是知识难，而是你自己思想上的惰性，如果你研究了一样东西，仍然困惑，这时请教，对方一定是乐意教你的。这个故事告诉我们，遇到问题，一定先要自己仔细思考，不要太依赖别人。