2005年，26岁的吴艳还是四川省江油市一家棉纺织厂的纺织女工，一个月收入700元。吴艳的家在农村，自小家境贫寒。那个时候的她，因为胆小自卑，就连跟别人说话都有严重的障碍。
为了改变自己和家人的生活条件，胆小害羞的吴艳竟然要干出一件在别人看来胆大包天的事情，她竟然要主动选择下岗，回老家创业。这件事情激起了丈夫黄秀东的强烈反对。黄秀东认为，吴艳跟生人讲话都困难，更别提自己创业了。
但吴艳却不顾丈夫的反对，2005年她带着下岗安置费和借来的5万块钱，独身一人回到距离江油市200公里的家乡大英县象山镇白角滩村，干起了野鸡养殖。
野鸡养殖对吴艳来说完全陌生，她买来相关书籍学习，在家乡租下了一所旧校舍和小山梁，买了300组种鸡。由于缺少资金，吴艳没有孵化设备。她土法上马，想用电热毯加棉被进行孵化，结果第一批1000多只蛋全部报废。吴艳没有气馁，第二年，她又借了些钱，并请来一位畜牧局的亲戚驻点指导，一批批的小野鸡终于孵出。
与此同时，吴艳还通过参加技术培训、拜师学艺等途径学习养殖技术，并运用到实践中。她废寝忘食地守在养鸡场观察野鸡采食、产蛋等情况，摸索科学养殖方法，使野鸡存活率大大提高。半年后，野鸡到了发情季节，开始产蛋，这可把吴艳高兴坏了。然而，高兴之余吴艳没有想到，等待她的却是现实一连串的打击。
2006年，吴艳拿着野鸡到饭店推销。她在大英县卖野鸡是独一份，就定价为300元一只。可她找了十几家饭店，都没人买账。
鸡养大了卖不出去，5万元本钱已经所剩无几，吴艳陷入了资金困境。又累又急，她突发了急性胆囊炎。孤零零一个人趟在医院里，吴艳已经穷得连医费都负担不起了。
但吴艳没有想到，就是这一次生病，却让她在绝望中遇到了一位重要的人，不仅给她的财富带来转机，还让她的人生发生了翻天覆地的变化。
这个人就是杨建设，是当地卫生院的院长。吴艳付不起医费，杨院长二话没说先帮她看好了病，告诉她，等有钱了再来还。
一个月后，吴艳出院了。为了答谢，她请杨院长到家中做客，还炖野鸡给杨院长吃。这次吃饭让杨院长对吴艳有了更深的了解。没想到，杨院长听说吴艳的野鸡难销，竟然主动帮她宣传。
杨院长的热心帮助，让吴艳封闭的心变得开朗起来，她开始尝试着交朋友，没想到这些朋友竟然成了她前期开拓市场的最好途径。2007年，在朋友们的帮助下，她把野鸡卖到大英县的几家野味馆，价格定到每只198元，一共净赚了三十多万。
2007年8月份，吴艳跟四川九寨沟一家公司签订了15万只野鸡的购销合同。吴艳的丈夫黄秀东也辞去工作跟她一起干。为了扩大养殖规模，她把三十万元全部投入，跟二十多家养殖户成立了合作社，由她卖鸡苗给农户，等野鸡出栏后再统一销售。本来是一片欣欣向荣的景象，但吴艳没有想到，随之而来的天灾竟然要把她逼入绝境。
2008年，5.12汶川特大地震，九寨沟也是重灾区，15万只野鸡合同全部终止。一天，吴艳回到家，被家里的景象惊呆了。
合作社的养殖户从吴艳手里买来的鸡苗，养到出栏了又卖不出去，大伙都急了，天天坐在吴艳家里摔摔打打，就是想让吴艳按照合同收鸡，因为农户自己不知道野鸡的销路在哪。为了卖鸡，吴艳两口子在四川省内到处找销路。 2009年5月，跟养殖户承诺的10万只野鸡依然找不到销路，吴艳也实在没有钱去收购养殖户手里的鸡了。无奈之下，她要瞒着丈夫去做一件事情。
过了不几天，丈夫黄秀东就发现一件奇怪的事，一到晚上，吴艳总是对着一面小镜子比比划划，嘴里还念念有词，问她干什么她也不说。
原来，吴艳打算去向县委书记寻求帮助，但一直以来她都有一个弱点，跟陌生人一说话脸就红，特别是跟她觉得重要的人对话时，她就更是紧张。于是，吴艳想出了一个办法，头天把要说的内容和县委书记可能会问到的问题都写在纸上，然后背下来，对着小镜子反复练习。
吴艳对着小镜子练习之后，第二天直接找到了县委书记，不但争取到了一万元的资金补助，还获得了十万元的贷款。这件事情，让很多人都对吴艳刮目相看。
吴艳拿着这笔钱解决了一部分燃眉之急。半年之后，吴艳又做出了一件出乎寻常的事情，成了大英县的--性新闻。
2009年11月，上海要举办一场四川农产品展销会。吴艳得知，大英县有7个参展企业名额，其中6家已经确定。她拿着企业材料，找到组织展会的负责人，争取到一个参展机会。考虑到上海可能会遇到外国人，吴艳制作了中英文的名片，还又对着镜子，一板一眼地练起了英语。
2009年11月，经过一番准备的吴艳，凭着自己的口才，在上海的展销会上一鸣惊人，她在库存只有10万只鸡的情况下，竟然和上海一家外贸公司签订了年供货56万只野鸡的大订单，轰动了全县城。
年供货56万只野鸡，价值三千多万元，如果吴艳不能保质保量地完成，需要交付百分之三十的违约金。可吴艳手里只有10万只野鸡，她能顺利完成吗？
吴艳签回的大订单，在大英县还是独一份。为了帮助吴艳完成订单，县政府决定，每只鸡苗给农户补助5元钱。吴艳的合作社迅速扩大到了两百多户。野鸡出栏需要半年，吴艳抓紧时间扩大养殖数量。
2010年8月，吴艳以客户的零投诉成功完成了订单。
经过几年艰苦打拼，吴艳创建的大英县鑫燕畜禽养殖专业合作社，会员从50余户发展到200多户；成功注册鑫燕牌商标，生产的无公害野鸡和野鸡蛋以订单形式销往上海、重庆、成都等大都市，年销售收入6000余万元。几年的创业磨练，也让她从一个胆小而自卑的女孩，成长为干练的青年创业典型，先后被评为全国城乡妇女岗位建功先进个人和全国农村青年致富带头人。
