从前有个漂亮的姑娘，在她很小的时候妈妈去世了，她的继母总是想尽办法折磨她，她的生活过得十分凄惨。无论继母要她做什么，她都会毫无怨言照做，但是她做得再多她的继母都不会感动，只会想尽各种办法来折磨她。

　　有一天她的继母让她将十二磅羽毛拔下来，如果晚上没有完成就会挨打。

　　小姑娘知道这是个完不成的任务，留着眼泪，当她面前有了一小堆羽毛，她总是叹着气或苦恼地搓着手，那些鸡毛就飞走了，不得不把它们拾起来，然后继续干。突然有个慈祥的婆婆跟她说话，说可以帮助她。小姑娘把自己的遭遇告诉她之后，老婆婆很同情她，让她到床上去休息，她会帮忙干完。

　　其实老婆婆是神仙，一挥手所有的事情都做好了。等小姑娘醒来的时候看到做完了的事非常高兴，房间也收拾得干干净净的，但是老婆婆不见了，小姑娘非常感谢上帝，然后就坐在那里一直到晚上。继母看到她干完的活很是惊讶，不但没有感动，还要想法子布置更艰难的活给她。

　　第二天，小姑娘的继母给了一个全是小孔的勺子，让她把花园那边大池塘的水舀干。她马上开始干活，眼泪却又流了下来，滴进池中。那个善良的老婆婆又出现了，让她到灌丛中睡觉，轻轻的一挥手，水里就冒出了水气，一直升到空中，和彩云混在一起，慢慢地池塘的水就干了，小女孩在日落时醒来到池边一看，只见鱼儿在泥里拼命地挣扎。

　　继母看到她干完了，心里非常生气，于是又想出了新的花招。次日早上，继母告诉小姑娘，让她在那块平地上建一座城堡。无奈的小姑娘来到山谷中，那儿有一块块垒起来的石头，就是用尽吃奶的力气她也挪不动最小的一块。于是她便坐在那儿伤心地哭了，希望老婆婆再一次帮她一把。

　　善良的老婆婆帮助了她，建了一座城堡，城堡里什么东西都齐全。小姑娘跑去让继母搬进去，继母简直不敢相信，她去城堡里检查所有的角落，正想着挑一些毛病，可怎么都挑不出来。小姑娘的继母问地窖的门，想检查一下地窖的酒桶里是否装满酒。当她掀开了地窖的活门就往下走，但还没等她走两步远，那扇向后靠着的活门就重重地倒了下来。女孩听到一声尖叫，马上赶过来举起门，想救她，但她已掉下去了，女孩发现她躺倒在地下断气了。

　　现在这座美丽的城堡便属于这小姑娘一个人了，有这么好的运气，一开始她简直适应不了。衣柜里挂着美丽的衣服，抽屉里盛放着金银珠宝，她再不会感到缺乏什么东西了。很快，女孩的美貌和财富就传遍了整个世界，求婚者络绎不绝，但没有一个能讨她的欢心。最后有个王子来到了她的身边，他知道怎样打动少女的心，于是他们就订了婚。

　　有一天，他们正坐在城堡中花园的菩提树下，王子说：我要回家征得父王的同意，请你在这树下等我好吗?我几个小时后就回来。女孩吻了吻他的左脸颊，说：你一定要守信用，决不要让人吻你的左半脸，我会在这儿等你，直到你回来。

　　就这样，小姑娘等了3天，王子都没回来，到了第四天，小姑娘以为王子出什么事了，决定去找他。她包好三件漂亮的衣服，一件绣着闪亮的星星，一件缀着银色的月亮，一件布满了金色的太阳，她还用手帕包好了一大把珠宝就出发了。

　　小姑娘走遍了世界许多地方都没找到，最后她到一个农场当了牧牛女，并把她的衣服和珠宝都埋在一块石头下，就这样她独自地过了几年。

　　有一天有消息传来说国王的女儿将举行婚礼，通向城里的路正好从这个村口经过，小姑娘一眼就认出从这经过的新郎就是她的心上人，小姑娘非常伤心认为王子不守信用。第二天王子还是经过这的时候，听到小姑娘的声音停下来，但是认不出来，小姑娘更加伤心了。不久，王宫里举行长达三天的盛宴，所有的人都被邀请参加了，小姑娘趁这三天试试运气，说不定王子会想起她。

　　第一天，她穿上那件布满金色太阳的衣服，王子带她跳舞被她的美色倾倒，几乎把新娘忘记了;第二天，她穿上那件有银色月亮的衣服，王子整个晚上就和她一个人跳舞;第三天，她穿上那件缀满星星的衣服，王子一直在等她，王子感觉认识她很久，小姑娘试着吻了王子的左半边脸，这下王子突然醒悟了。

　　王子立马牵着小姑娘的手，把她带进了马车，马车一阵风似地驶向城堡，明亮的窗户已在不远处了。当他们的马车经过菩提树时，无数萤火虫正围着那颗树打转，树枝摇曳着，散发出阵阵芳香。台阶上鲜化盛开，房间里回荡着奇妙的鸟叫声，满朝文武正聚集在大厅里，牧师正等着给新郎和真新娘举行婚礼。