寒鸦觊觎鸟类首领这个位置已经很久了，它知道虽然自己有一副美丽的歌喉，但自己丑陋的长相不可能获得宙斯的青睐。明天就选举首领了，怎么办呢？

鸟儿们整整一天都在河边打扮，梳理羽毛。而寒鸦却一整天都在想有没有什么好办法能够让宙斯选中自己。

到了伴晚，鸟儿们都打扮得差不多了，为了养足精神，就都回家休息去了。没有想到任何办法的寒鸦郁闷地散步到了河边，突然，它眼前一亮——河滩上散落着许多鸟儿们的羽毛，这些都是白天的时候鸟儿们梳洗羽毛的时候掉下的。寒鸦眼珠一转，马上就想到了一个好办法。趁着大家都不在，寒鸦悄悄地把鸟儿们掉下的羽毛收集了起来，当它站在河边去捡一支非常漂亮的凤凰尾翎时，一条眼镜蛇悄悄地爬到了寒鸦的背后，咝咝地吐着危险的蛇信子。

这时，发现自己的一支尾翎不见了的凤凰正焦急地赶来河边寻找，恰巧就看见了眼镜蛇在寒鸦背后吐着蛇信子的这一幕，正当眼镜蛇准备趁寒鸦不备，要一口咬上寒鸦的时候，凤凰突然飞过来对准蛇头狠狠地啄了一下。这叫做眼镜蛇捕寒鸦，凤凰在后，被偷袭的眼镜蛇在凤凰还没来得及飞走的时候，愤怒地咬了凤凰的翅膀一口，然后就倒下死了。听到动静的寒鸦回头刚好看见了这惊心动魄的一幕，是凤凰把它从鬼门关拉了回来。

翅膀受伤的凤凰痛苦地躺在地上，昏了过去。眼镜蛇的毒液正顺着她的翅膀流向全身，如果不立刻吸出毒液的话，凤凰恐怕坚持不了多久。寒鸦看到受伤的凤凰，脑袋迅速运转——凤凰是为了救自己才受伤的，于情于理，自己都应该救它。但看这凤凰，它身上的每一支羽翎都散发着七彩的光芒，美得耀眼。不出意外的话，明天的选举毫无疑问，宙斯会一眼看中凤凰。寒鸦犹豫了一下，最后不仅没有帮凤凰吸毒液，还拔走了凤凰所有的尾翎。

寒鸦把收集的羽毛精心地进行了选择，然后粘在了自己的身上，最后在尾巴上插上凤凰的尾翎。瞬时，丑陋的寒鸦就变得光彩照人，美丽无比了。

到了第二天选举的时候，装扮后的寒鸦在众多花花绿绿的鸟儿中脱颖而出，寒鸦自信自己一定能当选。当宙斯叫寒鸦走到他跟前去的时候，寒鸦以为宙斯就要对众鸟宣布选举自己为首领了，但宙斯只是抚了抚寒鸦插在尾巴上的凤凰尾翎，说：“真是美丽的羽毛啊！”。然后宙斯大手一挥，寒鸦身上不属于自己的羽毛全掉了，寒鸦露出了自己丑陋的本相，让所有在场的鸟儿一片惊呼。

这时宙斯说：“鸟儿首领已经有人选了，就在昨天晚上我的使者就帮我选出来了”。说着，凤凰就从后面飞了过来，此时的凤凰浑身散发着光芒，头顶上还有一个神明特有的圈圈。寒鸦早已惊得说不出话来。这时，昨天那条偷袭寒鸦的眼镜蛇也来到宙斯面前，宙斯指着眼镜蛇对大家说：“这就是我派到凡间的使者，它为我甄别出了真正美丽的鸟儿，它就是凤凰！”。

大家见凤凰的确比自己美丽许多，都高兴地拥戴它。寒鸦知道自己的诡计被识破了，正想趁乱溜走的时候，宙斯说：“那些不光外表丑陋，连内心都丑陋不堪的鸟儿，也会受到应有的惩罚。”说完一道光闪向寒鸦，作为惩罚，从此，寒鸦便失去了它那副美丽的歌喉，变成了现在这样。