从前，巴格达城有个名叫阿里的单身汉。有天，他决定出外旅行，可是总不放心手头积蓄的百枚金币，放在家里怕人偷，带到路上怕人抢。他左思右想终于想出个主意，他把全部金币放到个坛子里，上面再装满绿豆，坛子封好以后交给邻居的米店老板说：我要出趟远门，这坛绿豆先存放到你家好吗？
　　好吧，老板口答应，并且打开库房的门，让阿里放到屋里个不显眼的角落。你尽管放心走吧，什么时候回来什么时候取。说完便锁住了库房。
　　阿里走竟是七年，天老板娘做饭想用绿豆，老板心里想阿里说不定死在外面，不会回来了。于是，他去库房找阿里的绿豆坛子。他打开坛子后，发现绿豆已经变质，便继续往下翻，翻着翻着发现了下面的金币，不禁喜出望外。
　　为了不走漏风声，老板当时没有把金币取走，而是封好坛子锁好门。
　　老板毕竟是个贪财的人，晚上躺在床上直合不上眼。第二天早，就悄悄地把坛子里的金币全部偷掉。金币取走后，坛子里的绿豆陷了下去，上半部空了，怎么办呢？他急忙买了些绿豆装满，照原来的样子封好。
　　不料没过几天，阿里旅行归来。他到老板家去取坛子，老板把库房钥匙交给他说：坛子从未动过，你去拿吧！
　　阿里把坛子拿回家后，发现坛子里枚金币也没有了，于是去找老板，客气地说道：要是你把我坛子里的金币拿去用了，请您写个借条，什么时候有了再还我。