从前有个财主，偶尔会拿出点点钱来赏给穷人，便自认为是个善人，可穷人常年受他压迫根本不认为他是个善人，背后都叫他吝啬鬼。
这个外号让富人觉得委屈，从此他再也不肯赏穷人毛钱了，更不会去帮助他们。可他还想保住善人的称号，他说：人是最不值得可怜的，都是些没有良心的蠢蛋。
财主的妻子问道：老爷既然不肯帮助人，又怎么能称为善人那？
财主嘿嘿笑道：我都想好了，我不帮助人，我可以帮助动物，它们会感激我的。
财主这话并非只是这样说说，因为他早就看见草丛中有条冻僵了的蛇，他走过去把蛇抱着了怀里，用自己的体温去温暖蛇。
他的妻子慌忙前去阻止，可是已经晚了，蛇得到温暖，张口就咬了财主口，然后从他怀里溜走了。
财主的妻子来到财主面前的时候，财主已经毒发身亡了。