这是一段尘封的往事,虽经历了大半个世纪，但那两记清脆的-声，就好像发生在昨天一样，穿越时空，激荡在古镇八里滩的上空

　　古镇赴会

　　那是1944年底，唐基培上任皖西行署专员。为整顿地方政务，他召集辖区内各县县长到战时专署所在地六安县苏家埠开会。正阳县县长朱忠礼接到通知，立即带上秘书和卫兵动身沿淠河从水路坐船前往。朱忠礼怎么也没想到，这一趟古镇之行，竟会引发一场地震。

　　苏家埠是一座千年古镇，位于大别山北麓，淠河中游，有淠河明珠之称。相传，很早的时候，有位姓苏的船夫在淠河八里滩上摆渡，故人称此地为苏家渡。后来，生产不断发展，大量竹木、茶麻等土特产品在此集散转运，于是渐成码头、商埠。此时的苏家埠正处于一个特殊的历史时期，不仅战区司令长官部和省府的部分机构驻留此地，而且沦陷区各级流亡政府也因失掉了地盘，只得迁来此地办公，还有搬来的学校、医院及工厂等。

　　古镇格局呈十字形，东西、南北两条大街交错，街道两边是青砖墙小瓦大屋商铺。行政公署设在西大街刘大门楼内，刘大门楼是台湾首任巡抚刘铭传后裔的公馆。朱忠礼一行三人从东头进街到十字街至西大街。大街小巷中成群的军官伴着大批身着长衫、西服的先生出入酒楼、烟花柳巷，划拳吆喝、嬉笑打闹，呈现出古镇的一片繁华。若不是时而传来的空袭警报和街头巷尾流亡难民小窝棚中的呻吟声，真使人难以想象这是全民族流血牺牲的严酷战争年代，而这里正是抗日的前线，一路的所见所闻，使朱忠礼感慨万千。

　　五福楼旅社坐落在西大街，与刘大门楼对面，一街之隔。参会人员及随从人员由接待处统一安排在五福楼旅社住宿。

　　会议由专员唐基培主持，会议内容首先安排各参会人员作述职报告。大家谈到抗战胜利的前景，莫不感到重任在肩。

　　会后，朱忠礼一行刚在五福楼安顿下，省立第五临时中学校长周绍书来访。

　　话说1937年卢沟桥事变后，日军大举入侵。12月，芜湖沦陷，全皖震动。1938年初，省教育厅乃于皖西山区设立5所临时中学，收容失学的中学生。1944年初，省立第五临时中学从正阳鸟观嘴迁至苏埠镇南郊八里滩湖北会馆。朱县长在五临中也有投资，是五临中的校董之一，与该校很有感情。但近年来，局势动荡，校董们纷纷流亡，无力资助学校，加上战时学生入学人数减少，学校处于困难的境地。周校长邀朱县长到中学去住是想让朱县长看看学校的情况，多拉些校董出力资助，渡过难关。

　　朱县长欣然同意，一则认为自己是校董；二则也想会会老同事畅谈一番；三则认为这里是行政公署的所在地，重兵驻扎，绝对保险，况且自己又带着秘书、卫兵，3个人都有武器，也就未把安全问题放在心上。他当即便对周校长说：今晚算了，明天我们搬过去，你派人把屋子收拾一下。然后转身对秘书说：你通知接待处把我们的房间退掉，并告知我们的去处。

　　周校长见目的已达，便高兴而去。

　　第二天早上，朱县长吩咐随行的秘书先去五临中安排，自己带着卫兵到行政公署去开会。

　　会上，行政公署专员唐基培作了简短的开场白，然后请各县县长作施政报告。朱忠礼讲得慷慨激昂：现有许多违法分子挟带du向内地贩运，贻害民众，破坏抗战。特别是某些军政界的不法分子，胆敢不顾国家纲纪，纵容乃至直接参与犯罪活动，今后如果犯在我朱某人手中的，不管是什么系统的人，一律依法惩办！

　　六安县县长吴镜天是土生土长的皖西地方官员，早年留学法国，喝过洋墨水，归国后办教育，走教育救国之路。抗战爆发后，弃教从政。在地方颇有政声，以为政公明名动一时，当地百姓不称他官衔，而直呼他吴公。他对du流窜地方有切肤之痛，只不过是敢怒不敢言，听到朱忠礼说出这种硬气话，就带头鼓起掌来，称赞朱县长眼明手辣，敢于动真，是一个过硬的地方行政长官。

　　会下，朱忠礼对吴镜天说：我们有详细的统计和调查报告，先呈交行政公署审查：如果批准，再发给大家，使各位同仁了解情况，以便我们今后携手对付这些不法分子。

　　当天晚上，朱县长怀着舒畅的心情来到五临中，会议上的慷慨发言，校方的殷勤招待，同事们久别重逢的欢欣，可口的家乡饭菜，一切都使他感到无比的兴奋。

　　酒席后，朱县长在秘书和卫兵陪同下，回到五临中住处。洗漱完毕后，朱忠礼掏出怀表一看，已是九点半钟。这块金壳怀表，是他五十大寿时，他手下的一名小队长送的，几年来一直随身，视为珍爱之物。他将怀表放在桌上，脱去长衫，倒头便沉沉地入睡了。

　　然而正在此时，一张精心编织的黑网已向他兜头扣拢过来。

　　凶相毕露

　　朱忠礼要参加县长会议的消息，早惊动了合六师管区司令施伯仁。师管区为师级建制，隶属于省军各管区。司令部设在苏家埠晁姓地主庄园晁大巷内，下设三个壮丁团和一个模范营，主要负责合肥、六安、寿春、霍邱、六煌、霍山、舒城、岳西、正阳等皖西9个县的壮丁接送任务。施伯仁想：你朱忠礼到了我的地盘，正是下手的好机会，这回千万不能让你活着回去了，否则可是我的罪过。

　　他对心腹模范营营长李文彪恶狠狠地说：一定要想周全些，出了差错，我要你的脑袋，听懂了吗？李文彪心领神会地走了。

　　朱忠礼一到古镇，李文彪就派人盯上了，当他得知参会人员集中住宿的情况时，心中暗暗叫苦，深知不易下手。不久，又听到朱忠礼要到五临中所在地湖北会馆去住时，那股高兴劲儿就别提了，心想：这回你朱忠礼是死定了。李文彪立即和几个骨干分子一起仔细研究，制定了具体的暗SHA行动计划和应变措施。

　　半夜时分，朱忠礼口渴难耐，刚要起身点灯，就听到远处有轻微的脚步声，一会儿脚步声走到自己的房门口。咚咚两声敲门声后，一个低沉的嗓音说：我们是警察局来查房的，请开门。他点亮油灯，看自己的卫兵也起了床，就毫不介意地拉开了门闩。