明末，有位清贫之士，学识渊博，且擅长琴棋书画，只因看破红尘，拒官避世，削发为僧，隐居于太白山白云寺，法号释易寿。

此寺依山傍水，景色秀丽，院内广植牡丹花草。易寿在寺院中除了勤于佛事外，闲暇之时，几乎都用来研墨作画。他尤善画牡丹，所作之画，细腻逼真，宛若天成。凡观者，无不拍手叫绝。

易寿作画的名声很快传遍方圆百里，求画者络绎不绝。

一年春日，谷雨前后，牡丹争相竞开，引得八方善男信女前来朝山拜佛观花，以图富贵，吉祥，安康。

这日午后，易寿正在院中对着牡丹作画，忽听院前人声嘈杂，抬头望去，远处有几个庄丁打扮的人，簇拥一位富贵之相的胖子。大摇大摆向这边走来，走到近处，方看清是当地有名恶霸王大癞，此人一向横行乡里，欺压百姓，无恶不作。

王大癞走到易寿跟前，见其一手好画，垂涎三尺，急待得到，便唆使庄丁上前索取。易寿何等人格，岂能与王大癞为伍，当下拒绝。王大癞恼羞成怒，硬逼其交画一幅，易寿毫不示弱，将画撕烂，将毛笔投入砚台中，愤然而去。王大癞见围观的人们群情激愤，无可奈何，只得悻悻而去。

谁知，从那砚台内溅出的笔墨，正好落在附近几棵牡丹的花瓣上，又顺着花瓣流至花瓣基部，凝结成块块紫斑。

以后，每年花开时节，人们到此，都可以清晰地看到花上的紫斑，由是称其为紫斑牡丹。