清乾隆年间,大臣傅恒才能平庸,但善于逢迎,颇得乾隆宠信。一日,傅恒的哥哥病故,他急忙告假,回乡奔丧。
傅家发出讣告,受吊三日。没想到,除了亲朋好友一一前来,当地大小官员、富商大贾,甚至京都各部大臣也无一不驱车来到傅家祭吊。
乾隆听说后,对自己眼前的红人赞赏有加:看来傅恒在朝野确实威望很高,就连他哥哥去世了,人们都来祭奠。
后来,乾隆让位于嘉庆,傅恒告老还乡,不久离世。傅恒受吊期间,傅家冷冷清清,几乎无人前来。
乾隆得知消息后疑惑不解:当年因为傅恒威信高,连他哥哥去世都备受世人重视,怎么他本人去世,反倒没人祭奠呢?
或许乾隆真的老了,他不明白,在人治的社会里,所谓威信高且受人尊重的是官位本身,而不是坐在官位上的人。