既是大文学家又是书法家的郭沫若，七十七岁的那年生了场病，在北京的一家医院住院，他的好朋友数学家华罗庚到医院里去看望他。见老朋友来探望自己，郭沫若十分开心。二人在病房里拉起了家常。拉着拉着就拉到了人的年龄称呼上来了，华罗庚忽然就对郭沫若提出了一个问题：“我国古代对年龄的称呼都是称呼的整岁数，如果要是77岁、88岁、99岁这样的岁数该怎么用汉字来称呼呢？”听老朋友这么一说，爱钻研的郭沫若立时来了兴趣，对于他这样一个甲骨文专家、汉学大师来说，这根本不是什么多大的难题。思考一番之后，精神矍铄的郭沫若说：“七十七岁叫‘喜寿’，八十八岁叫‘米寿’，46．郭沫若巧用汉字称呼年龄九十九岁叫‘白寿’。”看华罗庚有些疑惑，郭沫若在病床上挪动了一下身子，向着老朋友坐的方向靠了一下，说：“七十七，八十八，九十九，这三个数字我们不妨当作字谜来猜。”刚说到这里，华罗庚禁不住插了一句话：“汉学大师就是汉学大师，什么时候都忘不了自己的老本行。”郭沫若听后笑了笑，接着说：“‘喜’字的草书字体很像是由‘七十七’这三个数字组成的；八十八说成‘米寿’，是因为‘米’这个字无论从上往下看、还是从下往上看都正好像是‘八十八’；‘九十九’是‘一百’减去‘一’，‘百’字减掉上面的‘一’横就是‘白’，所以，‘九十九’岁就不妨称作‘白寿’。”郭沫若刚说完，华罗庚就佩服地伸出了大拇指。二人哈哈笑起来，病床上的郭沫若也好像康复了许多。

二人笑过之后，郭沫若似乎意犹未尽，接着说：“老伙计，一百零八岁我们不妨称作‘茶寿’。”停了一下，郭沫若接着说：“‘茶’字上面的‘艹’头，我们不妨看作两个‘十’或者看作‘廿’字，‘艹’头下面像个‘米’字，是八十八，这样加起来就是一百零八。

老伙计，多注意身体，我们都争取过‘茶寿’啊！”华罗庚一听高兴极了：“好好，我们都争取。”

在古代，用汉字来称呼老年人的年龄是很有讲究的，六十岁叫“花甲”，七十岁叫“古稀”，八九十岁叫“耄耋（màodié）”，一百岁叫“期颐”。郭沫若‘喜寿’“米寿”“白寿”“茶寿”的风趣解释，丰富了我们的“寿”文化。