我们的世界中越来越多的人比从前活得更加独立。人们也常说亲密的朋友越来越少了。然而，在繁忙的餐厅看见形单影只的食客，或独自一人去影院看最新大片的情况仍然比较少见，尤其是周末。

根据丽贝卡·拉特纳以及丽贝卡·哈密尔顿这两位美--国研究人员的研究，这种拒绝独自参与休闲活动的行为也就意味着我们不必要地错过了许多——不仅错过了有趣的事情本身（例如看电影之类的），还错过了结识新朋友的机会。

研究人员让几百名来自美--国、印度和中-国的参与者说出独自或和朋友做各种事情的有趣程度，以及他们对于享受这些活动的期待程度。虽然文化不同，却同样得出了这个明确的结论：与独自一人相比，当人们与朋友在一起时更容易产生兴趣并更易于认为自己可以在公共场所享受愉快的活动（例如下馆子）。但在杂务方面（例如购买生活用品或锻炼身体）并非如此，这种情况下他们认为独自一人与结伴而行同样有趣。

认为独自参加公共休闲活动会比较无趣的原因，自我意识至少可以做部分解释——参与者认为，如果别人看到他们独自在外面吃饭或看电影，其他人会以为他们的朋友很少。

但拉特纳和哈密尔顿认为人们低估了独自加入娱乐活动的魅力。该研究的另一部分，参与者独自参观了一座美术馆，并且比他们期盼的更加享受其中，即使那座建筑的玻璃墙意味着街上的其他人可以看见他们是独自一人。

随后，研究人员转向人们对于去咖啡店的期望。参与者再次认为除非他们有工作要处理，否则如果和朋友一起会更加开心。并且再次出现了这种尴尬，参与者认为如果他们独自去咖啡店并且手头没有在处理某些事务，其他人会以为他们的朋友很少。

最后，研究人员让另一组参与者去电影院，可以选择独自一人或呼朋引伴，繁闹的周六之夜或安静些的周天。考虑独自去电影院的参与者更愿选择周天，至少部分原因是他们觉得较为安静的夜晚会被其他人看见的概率更小。

拉特纳和哈密尔顿希望“通过认识独自参与公共娱乐活动中普遍存在的去抑效应，以及发现减弱这种抑制的线索[即：当为涉及工作或在某种程度上具备功能性而重新制定活动的时候]，我们可以鼓励更多消费者独自去打保龄，或其他任没有人陪却很诱人的休闲活动。”

两位研究人员针对“如何让生意吸引更多单独行动的顾客”提出了许多创造性建议，例如：餐厅为独自用餐的食客特设公共餐桌、为独自观看电影的观众特设多人座椅，以及让活动变得“可收藏”，比如饭店可以从菜单中选出几样菜品、影院可以从影视作品中选出人物，做成模型作为奖励礼品，这样可以为趣味经历提供功能方面的帮助，从而可能减小人们因为独自做事而产生的自我意识。

尝试赋予人们信心，让人们可以独自外出（如果他们本身也希望如此），这点值得称赞。这项研究已经成功地登上报纸头条，刊登例如为什么你着实需要开始独自经历更多事情（华盛顿邮报）等文章。但仍持怀疑观点的人认为实际上独自在公共场所参加休闲活动比想象更有趣的证据不可靠。

这项研究仅有一个方面验证了人们在独自参加完娱乐活动后的真实体验——也就是到美术馆参观5分钟。相对于独自到访忙乱的餐厅或影院来说的确属于一个特别视角，对于人们在没有同伴的情况下进入更具挑战性的环境会有怎样的预测的精准性仍尚待分晓。