三省坡上住着一个姓张的孩子。这孩子家贫如洗，孑身一人，天天上山打鸟，周围村寨的人管叫他做张打鸟。
　　张打鸟常常唱着一支悲伤的歌：
　　青山千座万座，我没有手板大一块，
　　良田千垅万垅，我没有碗口大一丘。
　　鸟儿哟，我不如你们自由，
　　鱼儿哟，我不如你们富有
　　这歌声，鸟儿听了鸟儿悲，鱼儿听了鱼落泪。
　　张打鸟靶子很准，地上跑的，树上站的，天上飞的，无不应声倒下。
　　但他有条规矩，雏鸟不打，益鸟不打，歌鸟不打，只打糟踏庄稼的鸟儿，得几只，够糊口不再打。
　　仲夏的一天，张打鸟到清水潭边，躺在木棉花下做了一个梦，梦见一个人面鸟身的人向他飞来，说明天正午，有两只鸟在空中搏斗，要他射死黑鸟，救那黄鸟。
　　张打鸟醒来，觉得离奇古怪，半信半疑。
　　次日，张打鸟上山打鸟。
　　正午时分他爬上山顶，向天边望去。
　　一会儿，火红的太阳给团乌云遮住了，天空象口黑锅，风一动，就下起雨来，密密麻麻的雨线中，果真有两只鸟在搏斗，黑鸟挡、阻、拦、截，圈儿由大变小；
　　黄鸟猛冲，拼-，突不了围，慢慢退却下来。
　　张打鸟看到这种情景，正义犹生，勇气兀起，拉弓搭箭，嗖的一声正中黑鸟脑袋，脖子一歪，翅膀收缩，两爬朝上，栽进深谷去了。
　　风吹云散，雨过天晴。
　　黄鸟获胜盘旋起舞，放声啾鸣，顿时，百鸟飞来，千只万只，满天飞翔，争相歌唱。
　　张打鸟也不断地欢呼，蹦跳。
　　那只黄鸟看到张打鸟姿容英俊，心地善良，孤苦零丁，便产生了同情之心，爱慕之情。
　　从此，它每天来到三省坡的清水潭边，站在木棉花树上娓娓歌唱：
　　咯，咯，咯快唧，
　　咯，咯，咯快唧
　　近水知鱼讯，近山识鸟音。
　　三天五天，张打鸟不觉得这鸟的叫声有什么特别，日子长了，他慢慢地听出了味儿，你听，那黄鸟不是在说：
　　哥，哥，我爱你，
　　哥，哥，我爱你
　　鸟学人语，人拟鸟音。
　　张打鸟越听越神。
　　越听越象。
　　从此，象和情人约会一样，张打鸟天天来到清水潭边留连，聆听那黄鸟的歌唱。
　　后来，他把黄鸟逮住，做一个精致的笼子，把它喂养起来，他总是不辞劳苦，到山里找白蚁，捉蚱蜢喂黄鸟，隆冬季节还用甜酒调鸡蛋喂黄鸟。
　　他爱鸟如命，一次提鸟笼上山，跌了一跤，伤了脚，右手却把鸟笼支起，毫无损伤。