在一幢华贵的公馆旁边有一个美丽整齐的花园，里面有许多珍贵的树木和花草。公馆里的客人们对于这些东西都表示羡慕。附近城里和乡下的村民在星期日和节日都特地来要求参观这个花园。甚至于所有的学校也都来参观。

　　在花园外面，在一条田野小径旁的栅栏附近，长着一棵很大的蓟。它的根还分出许多枝丫来，因此它可以说是一个蓟丛。除了一只拖牛奶车的老驴子以外，谁也不理它。驴子把脖子伸向蓟这边来，说：你真可爱！我几乎想吃掉你！但是它的脖子不够长，没法吃到。

　　公馆里的客人很多有从京城里来的高贵的客人，有年轻漂亮的小。。姐。在这些人之中有一个来自远方的姑娘。她是从苏格兰来的，出身很高贵，拥有许多田地和金钱。她是一个值得争取的新嫁娘不止一个年轻人说这样的话，许多母亲们也这样说过。

　　年轻人在草坪上玩耍和打捶球。他们在花园中间散步。每位小。。姐摘下一朵花，插在年轻绅士的扣眼上。不过这位苏格兰来的小。。姐向四周瞧了很久，这一朵也看不起，那一朵也看不起。似乎没有一朵花可以讨到她的欢心。她只好掉头向栅栏外面望。那儿有一个开着大朵紫花的蓟丛。她看见了它，她微笑了一下，她要求这家的少爷为她摘下一朵这样的花来。

　　这是苏格兰之花①！她说。她在苏格兰的国徽上射出光辉，请把它摘给我吧！

　　他摘下最美丽的一朵，他还拿它刺刺自己的手指，好像它是长在一棵多刺的玫瑰花丛上的花似的。

　　她把这朵蓟花插在这位年轻人的扣眼里。他觉得非常光荣。别的年轻人都愿意放弃自己美丽的花，而想戴上这位苏格兰小。。姐的美丽的小手所插上的那朵花。假如这家的少爷感到很光荣，难道这个蓟丛就感觉不到吗？它感到好像有露珠和阳光渗进了它身体里似的。

　　我没有想到我是这样重要！它在心里想。我的地位应该是在栅栏里面，而不是在栅栏外面。一个人在这个世界里常常是处在一个很奇怪的位置上的！不过我现在却有一朵花越过了栅栏，而且还插在扣眼里哩！

　　它把这件事情对每个冒出的和开了的花苞都讲了一遍。过了没有多少天，它听到一个重要消息。它不是从路过的人那里听来的，也不是从鸟儿的叫声中听来的，而是从空气中听来的，因为空气收集声音花园里荫深小径上的声音，公馆里最深的房间里的声音（只要门和窗户是开着的）然后把它们播送到远近的地方去。它听说，那位从苏格兰小。。姐的手中得到一朵蓟花的年轻绅士，不仅得到了她的爱情，还赢得了她的心。这是漂亮的一对一门好亲事。

　　这完全是由我促成的！蓟丛想，同时也想起那朵由它贡献出的、插在扣子洞上的花。每朵开出的花苞都听见了这个消息。

　　我一定会被移植到花园里去的！蓟想。可能还被移植到一个缩手缩脚的花盆里去呢：这是最高的光荣！

　　蓟对于这件事情想得非常殷切，因此它满怀信心地说：我一定会被移植到花盆里去的！

　　它答应每一朵开放了的花苞，说它们也会被移植进花盆里，也许被插进扣子洞里：这是一个人所能达到的最高的光荣。不过谁也没有到花盆里去，当然更不用说插上扣子洞了。它们饮着空气和阳光，白天吸收阳光，晚间喝露水。它们开出花朵；蜜蜂和大黄蜂来拜访它们，因为它们在到处寻找嫁妆花蜜。它们采走了花蜜，剩下的只有花朵。

　　这一群贼东西！蓟说，我希望我能刺到它们！但是我不能！

　　花儿都垂下头，凋谢了。但是新的花儿又开出来了。

　　好像别人在请你们似的，你们都来了！蓟说。每一分钟我都等着走过栅栏。

　　几棵天真的雏菊和尖叶子的车前草怀着非常羡慕的心情在旁边静听。它们都相信它所讲的每一句话。

　　套在牛奶车子上的那只老驴子从路旁朝蓟丛望着。但是它的脖子太短，可望而不可即。

　　这棵蓟老是在想苏格兰的蓟，因为它以为它也是属于这一家族的。最后它就真的相信它是从苏格兰来的，相信它的祖先曾经被绘在苏格兰的国徽上。这是一种伟大的想法；只有伟大的蓟才能有这样伟大的思想。www.qigushi儿童睡前故事

　　有时一个人出身于这么一个高贵的家族，弄得它连想都不敢想一下！旁边长着的一棵荨麻说。它也有一个想法，认为如果人们把它运用得当，它可以变成麻布。

　　于是夏天过去了，秋天也过去了。树上的叶子落掉了；花儿染上了更深的颜色，但是却失去了很多的香气。园丁的学徒在花园里朝着栅栏外面唱：

　　爬上了山又下山，

　　世事仍然没有变！

　　树林里年轻的枞树开始盼望圣诞节的到来，但是现在离圣诞节还远得很。

　　我仍然呆在这儿！蓟想。世界上似乎没有一个人想到我，但是我却促成他们结为夫妇。他们订了婚，而且八天以前就结了婚。是的，我动也没有动一下，因为我动不了。

　　又有几个星期过去了。蓟只剩下最后的一朵花。这朵花又圆又大，是从根子那儿开出来的。冷风在它身上吹，它的颜色褪了，美也没有了；它的花萼有朝鲜蓟那么粗，看起来像一朵银色的向日葵。这时那年轻的一对丈夫和妻子到这花园里来了。他们沿着栅栏走，年轻的妻子朝外面望。

　　那棵大蓟还在那儿！她说，它现在已经没有什么花了！

　　还有，还剩下最后一朵花的幽灵！他说，同时指着那朵花儿的银色的残骸它本身就是一朵花。

　　它很可爱！她说。我们要在我们画像的框子上刻出这样一朵花！

　　年轻人于是就越过栅栏，把蓟的花萼摘下来了。花萼把他的手指刺了一下因为他曾经把它叫做幽灵。花萼被带进花园，带进屋子，带进客厅这对年轻夫妇的画像就挂在这儿。新郎的扣子洞上画着一朵蓟花。他们谈论着这朵花，也谈论着他们现在带进来的这朵花萼他们将要刻在像框子上的、这朵漂亮得像银子一般的最后的蓟花。

　　空气把他们所讲的话传播出去传到很远的地方去。

　　一个人的遭遇真想不到！蓟丛说。我的头一个孩子被插在扣子洞上，我的最后的一个孩子被刻在像框上！我自己到什么地方去呢？

　　站在路旁的那只驴子斜着眼睛望了它一下。

　　亲爱的，到我这儿来吧！我不能走到你跟前去，我的绳子不够长呀！

　　但是蓟却不回答。它变得更沉思起来。它想了又想，一直想到圣诞节。最后它的思想开出了这样一朵花：只要孩子走进里面去了，妈妈站在栅栏外面也应该满足了！

　　这是一个很公正的想法！阳光说。你也应该得到一个好的位置！

　　在花盆里呢？还是在像框上呢？蓟问。

　　在一个童话里！阳光说。

　　这就是那个童话！

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　　①蓟是苏格兰的国花。