1972年，我在武汉大学读书，上政治课，一个政治老师讲：美--国是腐朽、没落的资本主义国家的代表，已经日薄西山，气息奄奄了。我，工农兵大学生，一身军装，立即站起来反驳：老师，我觉得你说得不对。美--国虽然不像中-国一样，是早晨八九点钟喷薄而出的太阳，但它也不是什么夕阳，而是正午的太阳。老师气白了脸，结结巴巴地说：你这个同学，怎么敢说这话！他没有问我为什么要说这话，却用了一个敢字。其间心态，一眼看穿。就是这个腐朽、没落的资本主义国家，却在20世纪90年代领导了世界上最新的一场科技革命。我大学毕业后，正逢改革开放。我又有一个观点：美--国是由千千万万不爱自己祖国的人组成的国家，但他们都很爱美--国。
第一，美--国的精英体制不可小觑。它的干部制度，它的竞选机制，能够确保决策者是一批精英。因此，第一，它不犯错误。第二，它少犯错误。第三，即使它犯了错误，它也能很快地予以改正。
现在对强势民族来说，领土的重要性大大下降，已经变追求领土为追求国势。美--国人对任何国家都没有领土要求。它不在乎领土，它在20世纪的全部作为都是造势。什么叫造势？除了经济强大以外，民心啊！有了民心，国家就有凝聚力，失去的领土可以回来；没有民心，你拥有的土地肯定会失去。有的国家领导只看一步，美--国行事往往看十步。如果我们被它牵着走，就可能丢掉所有的战略筹码。美--国的战略重心不会移到亚洲来，但不意味着它不包围中-国。很多同志只看到美--国在军事上包围中-国，就像很多人只看到中美双方在科技和武器装备方面的差距，而没有看到在大战略、尤其是外交层次上比装备落后更严重的失衡。我们的对美外交，要么有措施没有境界，要么有细节没有全局。911之后，美--国迅速在两个月之内拿下阿富汗，从西面包抄中-国。--、印度对我们的军事压力也未减轻。看起来我们从911中得到了一些眼前的利益，但这些利益不出一两年可能就会消失。我认为对我国的战略包围是另外一种，不是军事，超乎军事。
近些年，我国周围的国家纷纷改变社会制度，变成所谓的民主国家，俄罗斯、蒙古变了，哈萨克斯坦变了。再加上原先的韩国、菲律宾、印度尼西亚。这种威胁对我国而言，比军事威胁更厉害。军事威胁或许是短期效应，而被所谓的民主国家包围则是长期效应。
第二，美--国的朝气与宽容。比较欧洲与美--国，你会发现一个重大差异：欧洲早晨大街上没有什么人，而美--国早晨大街小巷有很多健身的人，甚至全天如此。健身代表一种蓬勃向上的文化。一个国家有没有朝气，看看它有多少人健身就知道了。
美--国人可以把国旗当裤衩穿在身上。我在美--国买过一条星条旗裤衩。我常穿。我穿它是为了蔑视它，是出气，是一种心理的宣泄和满足。美--国人穿则是一种调侃。美--国人可以在大街上焚烧自己的国旗。戴旭（《空军军事学术》编辑）说：如果一个国家连自己的国旗都可以烧的话，你还有什么理由去焚烧它呢？
第三，精神和道德的伟大力量。这是最可怕的。911事件中发生了三件事，都可以让我们从中看到美--国人的力量。
第一件，世贸大楼顶部被飞机撞击之后，烈焰奔腾，形势千钧一发。楼上的人们通过EXIT向下逃生的时候，并不特别慌乱。人往下走，消防队员往上冲。互相让道，并不冲突。有妇女、小孩、盲人到时，人们都自动地让出一条道来，让他们先走。甚至还给一条宠物小狗让道。一个民族的精神不强悍到一定的程度，断然做不出这种举动。面对死亡，冷静如斯，即使不是圣人也接近圣人了吧。
第二件事，911的第二天，世界就知道这是阿拉伯恐怖分子所为。很多阿拉伯商店、餐馆被愤怒的美--国人砸了。一些阿拉伯商人也受到袭击。这个时刻，有相当一批美--国人自发地组织起来，到阿拉伯人的商店、饭馆为他们站岗，到阿拉伯人居住区巡逻，阻止悲剧的进一步发生。这是一种怎样的精神啊。
第三件事，在美--国宾夕法尼亚坠毁的那架767客机，本来是要撞向白宫的。后来机上乘客与恐怖分子搏斗，才使飞机坠毁。因为当时他们已经知道世贸大楼、五角大楼被撞的消息，他们决定，不能无所作为，要和恐怖分子进行殊死斗争。即便是在这种情况下，他们还做了一件事：决定投票通过，是不是要和恐怖分子作斗争。在这么一个生死攸关的时刻，不把一个人的意志强加给别人。后来全体同意，才去与劫机者搏斗。什么叫民主，这就是民主。民主的理念已经深入到他们的生命中、血液里、骨髓中。
这样的民族，它不兴盛，谁兴盛。我常作奇想：世界最尖端的武器、最新的科学技术、最强大的武装力量，掌握在这些人手中，还是挺合适的。美--国有很多成功的经验，值得我们学习和借鉴。