从前，有位住在瑞士的老伯爵只有一个儿子，可这儿子傻傻的，什么也学不会。父亲于是对儿子说：听着，儿子。我已经尽一切努力教你，可你什么都没学会。我替你找了个有名的导师，你上他那儿去，看他能不能教你点什么。就这样，年轻人被送到另外一座城市，在那里学了一年。年底他回到家，父亲问他：儿子，你这一年学了点什么？父亲，我学会了狗语。主啊，可怜可怜我们吧！父亲叫起来，这就是你所学的？我要把你送到另一个城市去，另找一位导师。于是，年轻人又被送去和另一位导师学了一年。回来时父亲问：我的孩子，今年你学了点什么？他回答说：父亲，我能听懂鸟语了。父亲大发雷霆：你这蠢货，竟然一无所获地度过宝贵的时光！你回来就不感到难为情吗？我再为你找个导师，如果你这次还是什么都学不会，我就再没你这儿子了！
　　年轻人跟着第三位导师又学了一年。等回到家，父亲问他：你学会了什么，儿子？他回答：亲爱的父亲，今年我能听懂蛙鸣的含义了。父亲气得火冒三丈地跳起来对仆人说：这家伙不再是我儿子，我已经把他赶出去了。我命令你们把他带到森林里去SHA了。
　　仆人把青年带到森林里，但是不忍心SHA他，他把他放了，然后SHA了一头鹿，取了眼睛和舌头拿回去禀报伯爵。青年漫无目的地朝前走，走了很久，终于来到一座城堡。他请求那里的人让他歇一夜。
　　可以，城堡的主人说，只要你愿意，就去塔楼里住一夜吧。不过我要警告你：那里很危险，有很多野狗在不停地乱吠乱叫，到某个时辰还得给它们一个人吃，倾刻就会把人吃光。原来当时整个地区都被这群野狗闹得不得安宁，可又没有办法。年轻人一点也不害怕地说：就让我去吧，不会有事的。给点吃的让我去喂它们。既然他自己要去，人们便给了他一些喂狗的东西让他去了。
　　年轻人走进塔楼，那些狗不叫也不闹，友好地摇着尾巴围着他转，吃着他摆在它们跟前的食物，丝毫没有伤害他。第二天，他毛发无损地平安走出塔楼来对主人说：那些狗用它们的话告诉我为什么它们会住到这儿来，为什么会为害一方的。它们中了魔法，被迫到这儿来守护塔楼底下的一笔财宝，只有等人们取走财宝时它们才能得到安宁。我还从它们的谈话中了解到怎样才能取出这些财宝。听到的人无不欣喜万分，主人说只要年轻人做好这件事就认他作儿子。于是年轻人又来到塔楼，-有成竹地取出一个装满了金子的箱子。从此，人们再没听到野狗的嚎叫，也再没见到那些野狗了，这个地方又恢复了原有的宁静。
　　过了一段时间，年轻人想去罗马。他路过一片沼泽地，听到许多青蛙在呱呱地说话。他听后沉思起来，感到有些悲伤。后来他终于到了罗马，原来教皇刚刚去世了，红衣主教们正在为由谁继任教皇发愁。他们最后决定选一个有神力、能创造奇迹的人继任。年轻的伯爵这时恰好走进教堂，两只白鸽飞到他肩头就不走了。教士们认为那是主的意志，当时就问他是否愿意当教皇。年轻人犹豫着，不知道自己是否配做教皇。鸽子建议他答应下来，于是他同意了。